Adam Peaty sabe que sua parceira não ficará feliz com ele por dizer isso, mas diz assim mesmo: ver o filho nascer lhe deu a mesma sensação de ganhar uma medalha olímpica.

O jovem de 25 anos admite que foi às lágrimas após o nascimento de seu filho, George-Anderson. Adetola Peaty descreveu como um momento muito emocional para o casal, pois suas vidas mudaram para sempre. Foi um momento de ‘uau’ quando ele chegou e chorei, disse o nadador britânico à BBC Sport.

Na piscina, o campeão olímpico de peito, que bateu o recorde mundial, é um vencedor acirrado, mas a chegada de George mostrou que ele também tem um lado mais humano. Agora em Budapeste para liderar sua equipe, London Roar, na segunda temporada da International Swimming League (ISL), Peaty enfrentará uma difícil seis semanas longe de sua nova família. Ele diz: Estar separados é uma pílula difícil de engolir, pois são tempos que você nunca vai voltar e me sinto muito ligado a ele, mas temos um grande apoio em casa e tenho um trabalho a fazer, que Eiri entenderá.

A temporada inaugural do ISL em 2019 ocorreu em seis locais pela Europa e América do Norte antes da espetacular Grande Final – vencida pelo Energy Standard – em Las Vegas em dezembro passado. Os organizadores esperavam por mais locais em 2020, mas os planos foram revisados ​​após o surto global de coronavírus e se não fosse pelo investimento do proprietário bilionário Konstantin Grigorishin, isso não estaria acontecendo.

Duas novas equipes – Tokyo Frog Kings e Toronto Titans – juntaram-se às oito existentes para o evento, que acontece de 16 de outubro a 22 de novembro e ocorre inteiramente em Budapeste, Hungria.

O mundo inteiro passou por muito desde a última competição, e é por isso que estou muito grato por estar nesta posição agora, diz Peaty. Depois que as Olimpíadas foram adiadas, foi ótimo ter outra coisa em que me concentrar.

Reunir mais de 300 dos melhores nadadores do mundo quando muitos países têm restrições de viagem tem apresentado desafios significativos, mas os organizadores da ISL analisaram movimentos de outros esportes – principalmente basquete e críquete – para tentar minimizar o risco.

Fizemos testes Covid antes de deixarmos o Reino Unido e vários aqui em Budapeste, diz Peaty. Estamos em bolhas de equipe para reduzir o contato, mas também estamos baseados na Ilha Margaret, no meio do rio Danúbio que atravessa Budapeste, então estamos isolados, o que ajuda a nós e ao público a ficarmos seguros, caso haja quaisquer casos positivos.”

Além da forte presença britânica, a franquia London Roar foi criada para ostentar os campeões olímpicos australianos Kyle Chalmers, Cate e Bronte Campbell, bem como Emma McKeon, em seu line-up.

No entanto, eles se retiraram depois que Swimming Australia os advertiu sobre os riscos potenciais de viajar para a Europa, incluindo o possível impacto em sua saúde a longo prazo.

Peaty diz que é um “golpe” que deixa os vice-campeões de 2019 um tanto “expostos”, mas ele está confiante de que eles ainda podem ser candidatos e tirar vantagem das novas regras da ISL.

“Se você vencer o revezamento medley, poderá escolher a prova rápida, que é um evento eliminatório que vale muitos pontos”, disse Peaty, que ganhou o ouro mundial no evento ao lado de seus companheiros de equipe do London Roar GB, Luke Greenbank, James Guy e Duncan Scott em 2019.

Na temporada passada foi sempre o estilo livre, mas agora, se ganharmos o medley, podemos escolher o nado peito e isso torna as coisas mais equitativas.

Outra novidade para 2020 é o kit de equipe.

Depois que os atletas vestiram o que foi descrito como “trajes espaciais” pré-prova para a primeira temporada, muitos expressaram seu ‘choque’ nas redes sociais esta semana sobre as opções de cores mais vibrantes para a segunda temporada.

É como se eu fosse um Vingador com uma capa ou algo assim, ele diz enquanto ri. Eu poderia muito bem estar em um filme. Pode não ser bem o meu estilo, mas é um pouco divertido que espero que as crianças gostem.

Por Nick Hope | Repórter esportivo olímpico da BBC