Os relógios biológicos têm efeitos consideráveis ​​no desempenho de atletas de elite. Esta conclusão foi tirada por cronobiologistas da Universidade de Groningen após estudar os tempos alcançados por nadadores em quatro Jogos Olímpicos diferentes. Mudar o relógio para atingir o desempenho máximo no momento certo pode fazer a diferença entre ganhar e perder. Os resultados foram publicados no dia 8 de outubro na revista Scientific Reports .

“Em muitos esportes, as diferenças entre chegar em primeiro ou segundo lugar, ou não ganhar nenhuma medalha, são muito pequenas”, explica Renske Lok, primeiro autor do artigo e ex-aluno de doutorado na Universidade de Groningen. ‘Ficamos imaginando se o relógio biológico de um atleta estava desempenhando um papel.’ Este relógio determina o ritmo diário de nosso corpo: ele regula as características fisiológicas, como a temperatura corporal central e os níveis de glicose no sangue. “E sabemos que o desempenho máximo geralmente coincide com o pico da temperatura corporal central”, diz Lok.

Finais

Ela decidiu investigar essa ideia analisando os tempos de nadadores olímpicos que chegaram às finais de seu estilo e distância específicos. ‘Isso significava que eles tinham que nadar três vezes: as eliminatórias, as semifinais e as finais.’ Os resultados para atletas masculinos e femininos foram obtidos em sites que listavam os resultados oficiais dos Jogos que aconteceram em Atenas (2004), Pequim (2008), Londres (2012) e Rio de Janeiro (2016).

‘Escolhemos a natação porque a situação externa é muito semelhante: a temperatura da água é bem regulada e quase nenhum equipamento é usado.’ Para descartar quaisquer fatores de confusão, como os trajes de banho de pele de tubarão usados ​​em Pequim, os resultados de cada participante foram normalizados. O tempo médio individual nas três rodadas foi calculado e cada rodada foi subsequentemente comparada com a média.

Relógio biológico

Essa análise resultou em duas conclusões interessantes. ‘Em primeiro lugar, os atletas tiveram melhor desempenho nas finais, enquanto as baterias foram sempre mais lentas do que as semifinais. Eles foram capazes de adaptar seu desempenho e salvar seus melhores esforços para as finais. ‘ Uma segunda observação foi que a diferença entre as semifinais e as eliminatórias foi menor em Pequim. ‘Isso foi muito interessante porque nas outras sedes as baterias foram agendadas para a manhã, enquanto as semifinais e finais foram disputadas à noite. Em Pequim, porém, as eliminatórias foram agendadas para a noite, enquanto as semifinais e finais foram pela manhã e à tarde. ‘

Isso sugeriu que o desempenho nas eliminatórias, semifinais e finais foi afetado pela hora do dia. Portanto, Lok e seus colegas usaram um modelo para eliminar todas as variações não relacionadas ao relógio biológico. Esta análise resultou em um padrão de desempenho sinusoidal claro ao longo de um dia. “O desempenho não foi tão bom pela manhã, melhor à tarde e pior novamente ao final da noite.” Os tempos mais rápidos estavam previstos para o final da tarde, pouco depois das cinco horas. O tamanho do efeito (representado pela amplitude da função sinusal) foi considerável: excedeu a diferença de tempo entre uma medalha de ouro e prata em 40 por cento das finais, entre uma medalha de prata e bronze em 64 por cento e entre uma medalha de bronze e nenhuma medalha em 61 por cento.

Luz do dia

Claro, todos os nadadores estão na piscina ao mesmo tempo para as finais. “No entanto, nem todos os nadadores terão o mesmo cronótipo”, diz Lok. Os indivíduos apresentam variação no momento em que apresentam melhor desempenho. E isso pode, portanto, afetar as chances de ganhar uma medalha olímpica. Lok acredita que os atletas podem usar esse conhecimento. ‘É possível mudar seu relógio biológico expondo-se à luz do dia extra na hora certa do dia. Se você fizer isso ao longo de vários dias, poderá mudar o horário de pico de desempenho para o horário de uma prova. ‘

Ainda não está claro se o efeito do relógio biológico tem impacto em outros esportes. “No ciclismo, por exemplo, a qualidade da bicicleta também é importante”, diz Lok, que agora é um pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Psiquiatria e Ciências do Comportamento da Universidade de Stanford. O relógio biológico investigado no artigo afeta os músculos dos braços e das pernas e, portanto, parece lógico traduzir esses resultados para outros esportes. ‘Além disso, esses atletas de elite treinam o dia todo, e nós mostramos que isso não anula o efeito do ritmo circadiano.’

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela Universidade de Groningen. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.

Referência do jornal :Lok, G. Zerbini, MCM Gordijn, DGM Beersma, RA Hut. Ouro, prata ou bronze: a variação circadiana afeta fortemente o desempenho dos atletas olímpicos . Relatórios científicos , 2020; 10 (1) DOI: 10.1038 / s41598-020-72573-8