A natação em águas abertas retorna com força à Argentina, e a cidade de Santa Fe será a anfitriã do Campeonato Mundial Júnior de Águas Abertas em 2026. Localizada no nordeste do país, no encontro dos rios Paraná e Salado, a capital provincial carrega uma tradição sólida na modalidade, tendo sediado 11 edições da Ultramarathon Swim Series entre 2007 e 2019.

A história da Argentina nas águas abertas é consistente. O país já recebeu 34 eventos oficiais da World Aquatics, incluindo etapas da Copa do Mundo de Águas Abertas e provas da Ultramarathon Swim Series, consolidando-se como referência no esporte.

O palco do Mundial Júnior será o clube náutico do Lago Sur, no Parque del Sur. O lago de água doce, às margens do Rio Salado, receberá mais de 250 atletas entre 14 e 19 anos, representando mais de 40 países.

E o nível técnico promete ser elevado. Edições recentes do Mundial Júnior revelaram nomes que hoje são protagonistas no cenário internacional, como Ichika Kajimoto, David Betlehem, Bettina Fabian, Katie Grimes, além de atletas já consagrados no pódio da Copa do Mundo, como Sacha Velly e Claire Weinstein. A expectativa é de mais uma geração forte competindo em Santa Fe.

O presidente da Confederação Argentina de Esportes Aquáticos, Sergio Rubén Antonini, destacou que o evento representa um novo começo para a cidade como sede internacional, após a interrupção de grandes competições durante a pandemia. Segundo ele, Santa Fe conta com um público apaixonado e forte apoio local para a natação em águas abertas.

Além disso, o Mundial Júnior servirá como evento teste para as competições de águas abertas dos Jogos Sul-Americanos de 2026, que também acontecerão em Santa Fe, entre 12 e 26 de setembro.

O campeonato terá três dias de disputas, com provas de 5 km (14–15 anos), 7,5 km (16–17 anos), 10 km (18–19 anos), 3 km Knockout Sprint masculino e feminino, além do revezamento misto 4×1500 m.

Foto Andrea Masini