O alemão Florian Wellbrock encerrou sua participação na etapa de Cancún, no México, da Copa do Mundo de Natação em Águas Abertas com duas medalhas de ouro. Depois de vencer os 10 km, o campeão olímpico de Tóquio 2020 voltou ao lugar mais alto do pódio na prova masculina de 3 km Knockout Sprint, confirmando seu excelente início de temporada.

A disputa pelo título foi marcada pelo equilíbrio e por uma chegada emocionante. Wellbrock enfrentou o húngaro David Betlehem durante praticamente toda a última volta de 500 metros. Na parte decisiva, o alemão aumentou o ritmo nos 150 metros finais e conseguiu abrir uma pequena vantagem, consolidada com uma excelente aproximação à última boia e uma virada precisa antes da chegada.

Aos 29 anos, o campeão olímpico destacou que não esperava conquistar dois ouros em Cancún, especialmente porque havia iniciado sua preparação para a temporada apenas em 1º de outubro. Segundo ele, o desgaste da prova de 10 km também influenciou o desempenho na competição, tornando a vitória ainda mais significativa.

A medalha de prata ficou com David Betlehem, vice-campeão olímpico, que também subiu ao pódio pela segunda vez na etapa mexicana. O húngaro protagonizou uma disputa acirrada com Wellbrock e chegou muito próximo do ouro. A diferença foi definida nos detalhes técnicos e táticos da última volta, especialmente nas ultrapassagens e nas tomadas de boia.

O francês Marc-Antoine Olivier completou o pódio com a medalha de bronze, recuperando-se do 18º lugar obtido nos 10 km. Conhecido pela regularidade nas competições internacionais, o experiente nadador adotou uma estratégia de controle de energia nas primeiras voltas e conseguiu garantir presença entre os três melhores na prova de velocidade. Para Olivier, o resultado representa um começo positivo de temporada e uma importante resposta após a dificuldade enfrentada no dia anterior.

O formato Knockout Sprint é uma das disputas mais dinâmicas da natação em águas abertas. Os atletas enfrentam três etapas eliminatórias consecutivas, com percursos de 1.500 metros, 1.000 metros e uma volta final de 500 metros. Além da resistência física, a modalidade exige velocidade, posicionamento, leitura das condições da água e precisão nas manobras de contorno das boias.

Outro destaque da competição foi o mexicano Paulo Strehlke Delgado, que terminou na sexta colocação, melhorando seu desempenho em relação aos 10 km, quando ficou em 11º lugar. A Itália também demonstrou força na modalidade, colocando quatro nadadores na final.

O brasileiro Leonardo Brandt De Macedo, de apenas 20 anos, terminou entre os dez melhores, na décima posição, mantendo sua presença entre os competidores de destaque nessa especialidade. O jovem já havia alcançado o sétimo lugar na etapa de Ibiza, em 2026, resultado que demonstra seu potencial nas provas de formato mais curto.

Com os resultados de Cancún, Wellbrock e sua companheira de treinamento Moesha Johnson, campeã das provas femininas na etapa mexicana, reforçaram a força do grupo comandado pelo técnico Bernd Berkhahn, em Magdeburgo, na Alemanha.

A etapa mexicana encerrou a temporada de 2026 da Copa do Mundo de Natação em Águas Abertas. O circuito internacional terá continuidade em 2027, com a próxima etapa marcada para os dias 19 e 20 de março, em Somabay, no Egito, dando sequência à preparação dos principais atletas mundiais para o Campeonato Mundial de Budapeste e os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.