Mel Marshall tem alguns conselhos simples para jovens aspirantes a nadadores que podem sentir que um ano sem saída potencialmente destruiu seus sonhos de seguir os passos de seu maior protegido.

“Nadar é como andar de bicicleta – ainda está lá”, disse a técnica principal do Loughborough National Center, que guiou o detentor do recorde mundial Adam Peaty à glória olímpica e inúmeros outros títulos.

Você tem que ser positivo. Olhe o que você tem e não o que não tem. Você sempre terá de volta. Fique ativo, fique fisicamente saudável e em forma e [quando as piscinas reabrirem] você pode voltar a usar imediatamente. Você pode voltar ainda melhor.

São palavras sensatas de sabedoria da jovem de 39 anos que, quando se trata de natação, literalmente já passou, fez e ganhou a camiseta. Embora possa ser um velho clichê, certamente se aplica a Marshall.

Um currículo impressionante inclui sete medalhas nos Jogos da Commonwealth, duas aparições olímpicas e uma carreira de treinadora de grande sucesso e alto perfil trabalhando com os melhores nadadores da Grã-Bretanha.

Ela também irá para Tóquio neste verão como parte da equipe técnica do Team GB para os ​​Jogos Olímpicos de 2021.

Marshall é rápida em reconhecer, porém, que fazer parte de um clube de natação desempenhou um papel crucial em suas conquistas dentro e fora da piscina. Club Swimming é como ir para a universidade da vida de muitas maneiras, disse ela. Há tanta interação, você aprende a competir, aprende a enfrentar a decepção, a trabalhar em equipe. Te torna disciplinado, você faz as coisas antes que todos os outros acordem. Você aprende muito em um clube de natação. Isso tira você de seus iPads e o torna fisicamente ativo – é uma experiência muito positiva. Você ganha a camiseta do clube, você faz parte de um time. Do ponto de vista da saúde, você viverá 10 anos a mais, condicionando seu corpo desde jovem para estar em forma e saudável.

A motivação de Marshall para ser a melhor estava firmemente estabelecida antes de ela entrar para o Boston Swimming Club. Ela começou a aulas de natação aos quatro anos, depois de cair em um tanque de peixes. Lembro-me de ser arrastada pelo meu avô, lembra ela. Então aprendi a nadar e gostei muito. Eu costumava nadar três vezes por semana quando tinha cerca de sete anos. Havia duas pistas isoladas para o clube de natação e eu sempre tentava vencê-las. Eu era um animal competitivo. Adorei a oportunidade de competir, queria ganhar minha raia, queria ganhar para meu time, queria ganhar os campeonatos regionais e municipais e foi assim que fiz meus negócios.

Comecei a competir com nove anos, mas antes disso sempre havia a oportunidade de vencer as pessoas nos treinos, principalmente os meninos. Eu tenho ótimas lembranças de clube de natação quando criança e de sair com meus amigos.

Depois de passagens pelo Boston Swimming Club, South Lincs Competitive Swimming Club e City of Lincoln Pentaqua Swimming Club, Marshall mudou-se para a Loughborough University. Sua carreira nacional e internacional floresceu e levou a aparições nos Jogos da Commonwealth de Manchester e Melbourne em 2002 e 2006 e nos Jogos Olímpicos de Atenas 2004, antes de se aposentar após os Jogos Olímpicos de Pequim 2008.

No entanto, profundamente enraizado nesses sucessos estava o conselho dos treinadores de seu clube, que incluía Tim Westlake, Mark Perry e Ben Titley antes de trabalhar com nomes como Bill Sweetenham e Ian Turner.

Eu era uma garota muito travessa, mas meu primeiro treinador [Tim] deu um tempo extra e canalizou essa agressão de uma maneira positiva, disse Marshall, que também ganhou três medalhas em Campeonatos Mundiais e cinco em Campeonatos Europeus em competições de longo e curto curso. É tão importante. Eu não estaria em lugar nenhum sem esse apoio. Eles me ensinaram muito e me deram muitas oportunidades.

Meu primeiro clube e treinador me ensinaram a nadar em um estilo livre realmente lindo. Não tinha todos os atributos necessários, mas eles me ensinaram uma técnica muito boa e eu tinha treinadores muito bons e excelentes que me ajudaram. Isso também me ajudou na minha carreira de treinadora. Tive a sorte de estar em torno de uma série de treinadores incríveis e você aprende o que gostaria de manter em seu treinamento. Consegui um ingresso na primeira fila para alguns dos melhores treinadores do mundo e me sinto realmente privilegiada por ter trabalhado com essas pessoas.

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